BioTrace – 肝腫瘍アブレーション時の超音波検査をAIで精密化

肝臓がん治療において低侵襲な焼灼療法（アブレーション）が普及している。この治療では超音波画像によりマイクロ波で焼灼すべき領域を推定するが、治療後の組織損傷の評価は容易ではなく、過剰治療あるいは過小治療が課題となっている。

イスラエル発のTechsomed社は、この課題に対応するAIソフトウェア「BioTraceIO」を開発した。BioTraceIOは、超音波画像データからアブレーションの基準範囲を独自のアルゴリズムによってリアルタイムで計算し、治療後の経時的な変化を予測することで治療範囲の有効性・安定性を高める。新医療機器としての市場導入を見据え、米国食品医薬品局（FDA）から「De Novo クリアランス」を取得したことも同社は発表している。

50名の患者を対象とした米国内多施設共同試験により、BioTraceIOの性能は検証されている。この試験では、焼灼範囲の24時間後の推定において、造影CTスキャンを上回る有効な結果が得られた。臨床試験を担任する、米UHクリーブランドメディカルセンターのNami Azar氏は、「超音波検査は、リアルタイムの可視化として費用効率が高く、患者にとって優しい選択肢だ。BioTraceIOで可視化を強化し、焼灼の反応を継続的にモニタリングすることで新たな可能性を開く」と語っている。